In Anbetracht des nicht nachlassenden Drucks der Alten Dame zeichnet Napoli derzeit vor allem eine bemerkenswerte Nervenstärke aus — zumal es der Spielplan zuletzt oftmals dem Verfolger gestattete, eine gehörige Drohkulisse hochzuziehen.  
 Im Stade Bollaert-Delelis von Lens treffen am Dienstag Frankreich und die Elfenbeinküste aufeinander.  
  Davon zeugt nicht zuletzt eine eindrucksvolle Heimbilanz von sieben Siegen in ebenso vielen Spielen. 
 Emery sagt seinem sensiblen Schützling jedenfalls Unterstützung zu: „Wir wollen Mesut dabei helfen, sich bei uns zuhause zu fühlen. Wir sind eine Familie und wenn er hier täglich mit uns arbeitet ist das gut für uns.“ 
  Mit dem Erreichen des Halbfinales hat die deutsche Mannschaft das wichtigste Ziel beim FIFA-Konföderationen-Pokal bereits erreicht. Mit insgesamt fünf garantierten Auftritten nimmt die Perspektiv-Elf in Russland das absolute Maximum an Erfahrung mit.  

Der Aufsteiger wehrt sich inzwischen nämlich deutlich heftiger gegen den Abstieg als noch in der Hinrunde. Pisa wird daher erneut zu einem unterhaltsamen Fußballspiel beitragen. Zumal sie ohnehin bereits 16 ihrer insgesamt 20 Ligatreffer 2025/26 in der Fremde geschossen haben.  
 Bei Jonas Hector (Pferdekuss) und Jerome Boateng (Sehnenreizung) ist es dagegen auf kleinere Blessuren zurückzuführen, dass die Partie in Hannover nun zu einem Muster ohne nennenswerten Wert verkommt — Debütant Sané wird am Dienstag derweil wieder in der U21-Auswahl gebraucht.  
  Nichtsdestotrotz glauben wir, dass Özil & Co. am Montag auf die Siegerstraße zurückkehren werden! Auch, weil im Vorfeld genügend Zeit war, um die jüngsten Enttäuschungen sacken zu lassen und zu alter Stärke zurückzufinden. Hinzu kommt, dass die Londoner nicht weniger als vier der jüngsten fünf Duelle für sich entscheiden konnten. 
 Von den drei Top-Teams kam am Boxing Day lediglich Manchester City ohne eine unangenehme Überraschung durch: Infolge des früh eingetüteten 4:1-Erfolgs gegen Sunderland kann die Elf von Manuel Pellegrini nun auch im Topspiel beim Spitzenreiter auf Oberwasser hoffen. 
  Nach 13 Spielen führt Paris die Tabelle souverän an und hat sechs Punkte Vorsprung auf Monaco. Mit einem Sieg im fürstentum würde PSG den amtierenden Meister bereits um neun Punkte distanzieren. Das wäre bereits im November eine Vorentscheidung im Titelkampf.  

 Wir Wettfreunde sind überzeugt: Setzt die Mannschaft diese Vorgabe erfolgreich um, kann der Sieger am Ende eigentlich nur Deutschland lauten!  
 Hintergrund des erstmals 2012 in den USA ausgetragenen Turniers ist, dass auch die Fußballfans auf anderen Kontinenten europäische Topteams live im Stadion erleben sollen.  
  Bei dieser Konstellation könnte sich das DFB-Team sogar gefahrlos eine Niederlage mit einem Tor Unterschied erlauben — während jede höhere Schlappe den Traum vom anvisierten Gruppensieg unweigerlich zerplatzen lässt. 
  In den 44 Heimspielen, die der SSC-Coach in der Serie A verantwortete, hatte es für Neapel lediglich zwei Niederlagen gesetzt. Die im Gegenzug gefeierten 34 Siege nähren natürlich nur umso mehr die Hoffnung, dass am Freitag bereits eine Vorentscheidung im Meisterkampf gelingt. 
  Zumal Chelsea im Laufe der anhaltenden Siegesserie auch zu Hause groß aufgespielt hat. Von den letzten fünf Heimspielen wurden alle gewonnen — 1:0, 2:1, 5:0, 4:0, 3:0. Macht ein Torverhältnis von 15:1.  

 Mit dem Remis waren die Bianconeri ohnehin noch gut bedient, hatte Gonzalo Higuain doch erst in der 92 Minute zum Ausgleich getroffen.  
 Die Wettanbieter zeigen sich hingegen überaus optimistisch, dass Juventus seinen Meistertitel erfolgreich verteidigen kann. Die Turiner sind der haushohe Favorit. In den letzten Jahren ist der Vorsprung allerdings geschrumpft: Lag Juve vor drei Jahren 17 Punkte vor dem Vizemeister (AS Rom) waren es in der vergangenen Spielzeit „nur“ vier Zähler (ebenfalls auf AS Rom).   
 Gegen die Blues wird sich nun zum ersten Mal auch in der Premier League so richtig zeigen, ob die Mannschaft im entscheidenden Moment den Hebel umzulegen versteht — echte Bewährungsproben waren hier bislang schließlich eher spärlich gesät. 
  Schon allein aufgrund des engen Resultats wäre es der Elf von Mauricio Pochettino aber durchaus möglich gewesen, den zunehmend ausufernden Lauf des Lokalrivalen bereits frühzeitig zu stoppen — zumal die damalige erste Hälfte zu großen Teilen dem Gast aus dem Londoner Nordosten gehörte.  
 Da dem vierfachen Weltmeister in der anspruchsvollen Gruppe A1 noch kein Sieg gelang, scheint der Klassenerhalt allenfalls noch theoretisch darstellbar zu sein.  

 Und Mourinho? Der mahnte immer wieder gebetsmühlenartig zur Geduld. Eine Tugend, die sich nun schön langsam auszahlen dürfte.  
 Der 28-Jährige ist jedoch nicht der einzige Ausfall bei den Turinern, auch Stürmer Alvaro Morata und Mittelfeldspieler Claudio Marchisio wurden vom Verletzungsteufel heimgesucht. „Wenn wir den Kader komplett haben, wird es etwas anderes sein“, gibt sich Verteidiger Giorgio Chiellini daher trotz des enttäuschenden Auftakts zuversichtlich.  
  Dabei mussten sich die Hausherren noch nicht einmal über Gebühr strecken, um einen Klassenunterschied herauszustreichen; nach dem frühen Führungstreffer von Coutinho war namentlich die erste Halbzeit von ungewöhnlich viel Leerlauf geprägt. 
  Bezüglich des Cup-Auftritts kann den Gunners jedoch der ähnlich uninspirierte Vortrag des aktuellen Primus ein wasserdichtes Alibi verpassen: Manchester City setzte sich gegen das ebenfalls der Championship entstammende Wolverhampton gar erst im Elfmeterschießen durch.  
 Video: Manchester never united – das Derby spaltet eine ganze Stadt. (Quelle: Youtube/Aashu Sharma)